長田地方の歴史を振り返ってみると、弥生時代にまでさかのぼることができる。日本に初めて稲作がわたってきたのは弥生時代のことで、その当時使われていた弥生式土器が、長田神社境内を中心に苅藻川流域で多数出土しており、人々はこの恵み多い川の流域に居を定めて稲作に従事し、集落を守る神を中心に、四季の生活を送っていた。この苅藻川に沿って長く拓けた田地の美称として、長田の名が起こったといわれている。

弥生時代のイラスト
画：丘あつし

その後、大化の改新前後には、条理制の地割が行われ、古代の山陽道が整備された。源平合戦の際には長田の谷から長田一帯にかけて主戦場になり、民家などが焼かれてしまったと思われる。南北朝時代にも、合戦の場となり、長田神社は湊川合戦で足利方についた。そして、明治に至るまで、農村地域としてそれぞれの地域は発展してきたのである。

源平合戦のイラスト
画：丘あつし

神戸市に編入

1868年（慶応3年）12月7日、兵庫開港が行われ、1879年（明治12年）には神戸市の前身神戸区が、神戸郡・兵庫郡・坂本村を併せて成立している。1889年（明治22年）この神戸区に葺合村・荒田村を併せて神戸市として発足し、長田の方では、東尻池・西尻池・長田・駒ケ林・野田・御崎・今和田新田・吉田新田を併せて林田村となる。

野田浜の画像

1896年（明治29年）林田村・湊村・池田村を神戸市に編入し、神戸・湊東・湊西・葺合・湊・林田の6区を設ける。
こうして、神戸市に編入された林田区では、道路整備事業が始まると共に、山陽電鉄の前身兵庫電気鉄道により1910年（明治43年）兵庫～須磨間の営業が始まった。
また、兵庫運河沿岸には、精糖工場を始め、製粉工場・発電所・木材業・マッチ工場・鉄工関係の工場が建設されていった。

大正時代に入ると、耕地整理組合による市街地化が始まり、西部・長田・西代と順次耕地整理組合が設置され、農地を整理して道路をつくり、新町名をつけ、将来市街地に発展することを予想して土地整理が行われ、市街地発展の基礎となった。

長田交差点の画像

第一次世界大戦下の好況や昭和初頭の不況などを経て、1931年（昭和6年）行政区が設置された。林田区を始め、灘・葺合・神戸・湊東・湊・湊西・須磨の7区が設置され、戸籍・寄留・埋火葬認許・就学・兵事・種痘・税務・選挙・印鑑・諸証明などの事務を身近に処理できるようにしたのである。

こうした努力にもかかわらず、1938年（昭和13年）の阪神大水害により区内全戸数の80％が被害を受け、更に第二次世界大戦により壊滅的な打撃を受けた。戦災による人口移動で、神戸市の人口分布は大きく変化したため、区域の広さを適正化し、一区一警察署の設置を基本として、1945年（昭和20年）従来の8区は6区に統合された。

くつ工場の画像

従来林田区であった兵庫運河より東の地域を兵庫区に移すと共に、従来は須磨区であった旧西代村の範囲を林田区に編入した。
これが、今の長田区である。奇しくも林田区から長田区に変わって50年目に大震災が起こったのである。

このように、長田の歴史を見てくると、早くから開けた土地であったこと、田園地域から住居地域・工業地域に変遷したこと、近代に入ると耕地整理が行われ市街化が早く進んだこと、水害や戦災にあっていること、第二次世界大戦後早くに基盤整備がなされたことなどがわかる。

長田南部の画像

長田区の変遷

1868年（慶応3年）兵庫開港
1873年（明治6年）真野小学校創立（1887年に真陽小学校に吸収）
1889年（明治22年）東尻池村・西尻池村・長田村・駒ヶ林村・野田村・御崎村・今和田新田・吉田新田を合わせて林田村と命名。神戸市制実施。神戸区に葺合、荒田両村を合わせて神戸市とする。
1896年（明治29年）湊村・林田村・池田村を神戸市に編入
1898年（明治31年）苅藻島埋立工事完成（工事着手明治29年8月）
1901年（明治34年）湊川付け替え工事完成、通水式を実施
1910年（明治43年）兵庫電気軌道（山陽電鉄）兵庫～須磨間開通、長田駅・西代駅開業
1919年（大正8年）寺池・重池・蓮池を市営住宅地として埋立
1931年（昭和6年）区制実施（林田区誕生）
1938年（昭和13年）阪神大水害
1945年（昭和20年）林田区は須磨区との境を変更し長田区と改称
1961年（昭和36年）長田港の築造完成開港式
1965年（昭和40年）戦後、長田区の人口がこの年のピークになる。人口214,345人、57,165世帯
1967年（昭和42年）7月豪雨災害
1968年（昭和43年）神戸高速鉄道開通（阪神・阪急・山陽・神戸電鉄相互乗り入れ）
1969年（昭和44年）西市民病院完成
1970年（昭和45年）西市民病院開院
1974年（昭和49年）丸山コミュティーセンターオープン
1977年（昭和52年）神戸市営地下鉄西神線、新長田～名谷間開通、新長田駅前ビル完成
1983年（昭和58年）神戸市営地下鉄山手線新長田～大倉山間開通
1984年（昭和59年）区の花として「サルビア」を選定（全市ではじめて）
1985年（昭和60年）神戸市営地下鉄山手線大倉山～新神戸間、西神延伸線名谷～学園都市間開通
1989年（平成1年）サルビアギャラリー開設
1990年（平成2年）長田消防署・警察署の新庁舎完成
1993年（平成5年）長田区総合庁舎移転
1995年（平成7年）阪神・淡路大震災
1998年（平成10年）ピフレ新長田（区民ホール）完成
2000年（平成12年）シューズプラザオープン
2001年（平成13年）神戸市営地下鉄海岸線三宮花時計前～新長田開通
2003年（平成15年）長田区の木が「ハナミズキ」に決定
2007年（平成19年）西代蓮池公園オープン
2009年（平成21年）鉄人28号モニュメント完成、KOBE鉄人三国志ギャラリーオープン
2010年（平成22年）地域人材支援センター（現ふたば学舎）オープン
2011年（平成23年）震災復興土地区画整理事業完了
2012年（平成24年）神戸アーカイブ写真館オープン（2024年閉館）
2015年（平成27年）長田区制70周年、阪神・淡路大震災20年
2017年（平成29年）ながた緑プロジェクト開始
2019年（平成31年・令和元年）新長田合同庁舎完成、ふたば国際プラザオープン、鉄人28号モニュメント10周年
2021年（令和3年）神戸国際コミュニティセンター（KICC）移転オープン
2024年（令和6年）震災復興開発事業完了
2025年（令和7年）長田区制80周年、阪神・淡路大震災30年

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