【北区竹活プロジェクト】とびタケっ!!　～北区の竹とんぼで日本一～

神戸市北区淡河町を拠点とする「淡河バンブープロジェクト」は、「美味しく楽しく」をモットーに、竹の新たな可能性を追求する活動を展開しています。放置竹林の問題解決を目的として始まった地域活動は、現在では竹細工の制作や食品開発、農業資材への活用など、幅広い分野にも広がっています。
2019年の設立以来、地域住民や都市部住民からの参加者と協力しながら、竹林整備を通じた環境保全と地域活性化に取り組む同プロジェクト。その活動内容や課題、そして竹の持つ無限の可能性について、お話を伺いました。

プロフィール

インタビュー

Q.現在の取り組みは？‎‎

A.「淡河バンブープロジェクト」は、いわゆる竹藪を何とか上手く管理できないかという思いから活動をスタートしたもので、竹林整備が常に活動の根幹にあります。
そこから派生して、現在は竹林整備に加えて、竹細工の制作やメンマの製造、メンマを使ったスイーツの開発、さらには農業資材としての活用などを展開しています。

Q.モットーである「美味しく楽しく」とは？

A.竹林整備、竹林管理だけにフォーカスすると、どうしても汗をかきながらの活動など、しんどいイメージになってしまいます。そこで、「美味しい」と「楽しい」を常に意識して活動が出来るようみんなで考えました。こうした思いは、「美味しいものをみんなで作ろう」、「流しそうめんを竹のレールでやろう」など、普段の活動の中に遊び心として現れ、活動を豊かにしてくれます。

Q.放置竹林を問題視するようになった背景は？‎‎

A.私自身は生まれも育ちも淡河だったので、小さい頃から田んぼ、川、竹藪で遊ぶのが日常的でした。昔の竹藪の中は結構明るくて風通しも良かったのですが、そんな放課後や夏休み冬休みの遊び場だった竹藪が、いつしか蒸しっとしていて薄暗く、ちょっと怖いなと肌で感じるようになり、荒れていて危険だなと感じるようになったことがきっかけです。

‎‎Q.現在の活動を始めるきっかけは？‎‎

A.最初は、竹藪をきれいに整備しても、どのような価値や利益につながるのか想像がつきませんでした。そんな時に竹林対策に取り組む方のお話を聞いて、メンマづくりを知ったことが大きなきっかけでした。大きくなりすぎて出荷できない筍でもメンマとして活用できることや、日本で流通するメンマの99％以上が輸入品で、国産メンマは非常に希少であることを知り、まさに目から鱗でした。化学肥料も使わず、手間をかけずに育つ竹が商品価値を持つことに気づき、「これなら自分たちにもできる」と挑戦を決意しました。

Q.現在の活動場所は？‎‎

A.現在は、シェアスペース「結（ムスヒ）」が活動の拠点です。活動スタート当初の拠点であった淡河宿本陣のすぐ近くで空き家だったのですが、持ち主の方の何かに活用できたらいいなという話と、私たちが日常的に利用できる活動場所が欲しいという話がマッチして、改修して使わせていただくことになりました。ここに移ってからは、日常的に活動が行えるように使えるようになったほか、食品加工も自分たちでできるようになり、活動の幅が大きく広がりました。‎‎

Q.普段の活動メンバーは？

A.活動メンバーは、普段定職を持っておられる現役世代が中心で、9割ぐらいが女性です。中には、姫路や芦屋の方から来られる方もおり、淡河よりも都市部の方からの参加が多いです。皆さんお仕事が休みの時に参加されたりと、それぞれの生活スタイルに合わせて活動されています。‎‎

Q.活動していてよかったと感じる瞬間は？‎‎

A.地域の小学校や中学校、町外の学校からも出前授業でお声かけいただく機会があるのですが、その時に子供たちが「淡河バンブープロジェクト」のことを知ってくれていたりすると嬉しいです。以前、夏の課題で竹のことを調べている小学生に「なんで竹の研究をしているの？」と聞いたときに「淡河にバンブープロジェクトがあるから」と小学生が素直に答えてくれたことがあり、地域の中で本当に浸透しているのだなと実感しました。また、食材や竹細工の商品をマルシェや、スーパーなどで販売する機会をいただけて、手に取ってくれた方の中でちょっとずつリピーターが増えてきていることは、少しずつ淡河のメンマ、竹細工を知っていただけているのを実感でき、すごくありがたいです。

Q.竹林整備の現場で感じる課題や苦労は？

A.一番大変なのは、伐採した竹を山から運び出す作業です。竹を切ること自体は一人でもできますが、斜面の多い北区では、倒した竹を安全に搬出するには人手が必要です。足場が悪い中で刃物を扱うため、作業の安全には常に気を配っています。チェーンソーではなく電気ノコギリを使用するなど、効率と安全性のバランスを考えながら活動しています。
また、季節ならではの苦労もあります。夏場はヘビやヤブ蚊が多く、防護のためにレインコートを着ると熱中症の危険も高まるため、作業時間を短く区切るなどの工夫が欠かせません。
さらに、竹林整備が進むほど、新たな課題として伐採した竹の活用方法があります。竹細工などに利用できるのは一部で、多くの竹は活用先を見つける必要があります。現在は、竹チップや土壌改良材、舗装材など、さまざまな用途を実証実験しながら可能性を探っています。
竹林を適切に管理することは、イノシシやアライグマなどの獣害対策にもつながります。竹林に光や風が入る環境を維持し、人が管理するエリアをつくることで、野生動物が近づきにくい環境づくりにもつながると考えています。

Q.竹の魅力や可能性について教えてください。

A.竹は日本全国の身近な場所に自生し、昔から物干し竿や箸、竹馬など、暮らしに欠かせない道具として活用されてきました。現在はプラスチックやアルミ製品に置き換わったものも多いですが、竹には「しなやかさ」と「強度」を兼ね備えた素材ならではの魅力があります。インテリアや日用品として気軽に生活へ取り入れられるなど、今でもさまざまな可能性を秘めています。
その中でも、淡河バンブープロジェクトが特に力を入れているのがメンマづくりです。食は子どもから大人まで誰もが関わる身近なテーマであり、竹に興味を持ってもらう入口として大きな役割を果たしています。実際、日本で流通するメンマの99％以上は輸入品であるため、国産メンマには大きな可能性があります。
この他にも、竹馬や団扇、竹ほうき、竹とんぼなど、身近な竹製品にも国産化の余地があると考えています。海外製が多い製品を地域産・国産へと置き換えていくことは、放置竹林という課題の解決につながるだけでなく、新たな地域資源の可能性にもつながると期待しています。

Q.最後に、「とびタケっ！！　北区の竹とんぼで日本一」への期待をお願いします！

A.今回のプロジェクトを通じて、久しぶりに竹とんぼに触れる方や、逆に初めて体験する子どもたちもいると思います。ドラえもんの竹コプターを思い浮かべるように、竹とんぼは誰もが知っている身近な竹細工ですので、まずはみんなで竹とんぼを飛ばし、楽しい時間や体験を共有してほしいです。
そして、そうした体験をきっかけに、「この竹とんぼは北区の竹からできているんだ」「竹にはこんな活用方法があるんだ」と、地域の竹のこと、ひいては放置竹林の問題に興味を持ってもらえたらと思います。

インタビュー

Q.現在の活動を始めたきっかけを教えてください。

Q.活動のやりがいや、続けていて良かったと感じる瞬間を教えてください。

最もやりがいを感じるのは、子どもたちの成長を間近で見られることです。ワークショップの前後で表情や行動が変わる瞬間があり、その瞬間を目にしたときにやりがいを感じます。
防災イベントでは、子どもたち自身が防災トイレを設置し、地域の方々に携帯トイレの使い方を説明する実践的なプログラムも行っています。地域の方から「すごいね」「ありがとう」と声をかけられたときに見せる子どもたちの誇らしげな笑顔を見ると、この活動を続けてきて本当に良かったと感じます。

Q.里山を次世代に引き継ぎ、竹を資源として活用していくために必要なことは何だと思いますか。

里山を守っていくためには、竹だけでなく木も含めて地域資源として活用していくことが大切だと思います。
これまで、竹や木を使ったアクセサリーづくり体験をはじめ、門松づくりや竹馬体験など、さまざまなイベントを開催してきました。実際に触れ、使い、楽しむ体験を通して、地域の皆さんが竹や木を「身近で価値のある資源」と感じてもらうことが、里山を未来へつないでいく第一歩だと考えています。そうした体験を通じて、地域の皆さんが竹を身近な資源として感じるきっかけになればと考えています。
また、竹には多くの活用可能性があると思っています。例えばキャンプ分野では竹炭としての活用、防災分野では消臭効果を生かした災害用トイレへの活用などが考えられます。私自身も活用方法を模索している段階ですが、竹は地域資源として大きな可能性を秘めていると感じています。

編集後記

「地域の自然を守ること」と「地域の人を育むこと」。安田さんのお話からは、その二つが深く結びついていることが伝わってきました。
キャンプや防災体験を通じて子どもたちの生きる力を育みながら、竹や木といった地域資源の活用にも取り組む安田さん。活動の中で見られる子どもたちの成長が、次の挑戦への原動力になっていると言います。
北区の豊かな自然や里山の魅力に多くの人が気づき、竹や木をはじめとする地域資源を生かした取組が広がることで、地域の魅力はさらに高まっていくことでしょう。「KOBE川の音ベース」を拠点に、自然体験や防災学習、地域資源の活用を通じた安田さんの挑戦に、今後も注目していきたいと思います。

開催内容

『北区竹とんぼプロジェクト（仮称）』のプロジェクト名称をみなさんの投票で決定する企画を開催。投票企画にご参加いただいた方に、キタールさんのキラキラシールを先着順でプレゼントしました。

名称候補

• 北区里山竹とんぼ計画
• とびタケっ!!　～北区の竹とんぼで日本一～
• 竹とんアクション　～北区で目指せ日本一～
• くるくる北区　～竹とんぼをつくって、飛ばして、空へ～

開催日時・場所

第50回きたきたまつり

• 日時：5月30日（土曜）11時30分～17時00分
• 場所：ありまホール入口横　屋外スペース（神戸市北区藤原台中町1年3月1日）
• アクセス：神戸電鉄「岡場駅」から徒歩5分

北区役所・北神区役所

• 期間：6月1日（月曜）～6月12日（金曜）
• 場所：
  • 北区役所7階（神戸市北区鈴蘭台北町1年9月1日、神戸電鉄「鈴蘭台駅」直結）
  • 北神区役所6階（神戸市北区藤原台中町1年2月1日、神戸電鉄「岡場駅」から徒歩2分）

みんなで夕涼みin中畑山南公園

• 日時：6月13日（土曜）17時00分～19時30分
• 場所：中畑山南公園（神戸市北区鈴蘭台西町1-26）
• アクセス：神戸電鉄「鈴蘭台駅」より、徒歩5分

竹とんぼ作成ワークショップも同時開催。

北区公式Instagram（キラキラシール配布対象外）

• 期間：6月1日（月曜）～6月14日（日曜）