須磨浦普賢象

須磨浦普賢象

「須磨浦普賢象（スマウラフゲンゾウ）」という桜は、須磨浦公園内に植えられていた「普賢象」というサトザクラから突然変異で生まれた品種です。
「普賢象」は花の色がピンクですが、「須磨浦普賢象」は花の色が黄色で、咲き終わりの時期になると中心部からピンクに変わるという特徴があります。
一般的な「普賢象」という桜は、花の色がピンクの八重咲きであり、室町時代にはすでに知られていた古い品種のサトザクラで、花の中心部の2本の雌しべが緑色の葉のようになって突き出て少しそりかえる様子を大乗仏教における菩薩の一つである普賢菩薩が乗る象の鼻に見立てた名です。

経緯

1990年（平成2年）4月、旧姫路学院女子短期大学の故 室井綽名誉教授によって、一本の木にピンクと黄色の花が咲く桜が須磨浦公園で発見されました。

1992年（平成4年）、国立遺伝学研究所の笠原基知治氏が調査したところピンク遺伝子の突然変異による枝変わりと推定されました。その後、公益財団法人「日本花の会」での接木栽培育成や経過観察を経て、2002年（平成14年）に「須磨浦普賢象」という新種として紹介されるようになりました。

それまで黄色の桜は、「ギョイコウ」と「ウコン」の2種類が知られていましたが、花が八重となる最初の黄桜として貴重な品種であると言われています。

原木は老朽により枯死してしまいましたが、2008年（平成20年）にJR須磨海浜公園駅の開業を記念して、隣接する南須磨地域福祉センター西隣の公園に地域住民が植樹をされました。一方、県外でも植えられるようになったものの、市内で現存するのは10本程度にとどまっていたことから、神戸市議会において、須磨浦普賢象の普及に向けた声が上がり、須磨浦普賢象の普及が推進されていきます。2019年（令和元年）、公益財団法人「日本さくらの会」から神戸市に須磨浦普賢象50本が寄贈され、市長、市議会議長、自治会連合会会長ら40人が出席する中、須磨浦公園で記念植樹式が行われました。これ以降、毎年「日本さくらの会」から寄贈を受け、現在では、南須磨地域福祉センター西隣の公園のほか、須磨浦公園や妙法寺川左岸公園等の区内一部の公園、小中学校等で綺麗な花を咲かせています。