須磨海岸に近い「旧市街地」、50年ほど前に山を開いてできた住宅街「須磨ニュータウン」(※)という2つのエリアがあります。旧市街地には板宿をはじめ昔ながらの商店街があり、にぎやかな商業地域の中に住宅地が点在しています。山の手のニュータウンは自然に囲まれた静かな住環境です。それぞれに特徴があり住み心地の良い街です。

※神戸の都心「三宮」の西方約10kmの須磨区と垂水区の境目に位置し、昭和30年代、山から土砂を採取した跡地に造成された「高倉台」「横尾」「名谷」「落合」「白川台」「北須磨」の6団地からなる。採取した土砂はベルトコンベヤーで須磨海岸まで運ばれ、そこから海上運搬され神戸港沖に埋め立てられた。海側と山側を同時に開発する神戸方式は当時、「山、海へ行く」といわれた。(神戸市HP須磨区のページより抜粋)

古くは摂津と播磨の国の境目であり、「（畿内の）西の隅(すみ)」がなまって「須磨(すま)」となったという説があり、神戸市の西側に位置することからも、遊びに行くには良いけれど住むには不便というイメージをお持ちかもしれませんね。でも実は、神戸の中心地から意外と近いのが須磨です。海側を走るJRには「須磨」「須磨海浜公園」、「鷹取」の3駅があり、「三ノ宮」まで約15分というアクセスの良さです。山陽電車には、東は「板宿」から西は「須磨浦公園」まで6駅があり、これも便利ですね。

神戸市営地下鉄が「板宿」から北へと須磨の地形に合わせて縦に走り、ニュータウンの最寄り駅「妙法寺」「名谷」、そして西区との境に「総合運動公園」と4駅があります。三宮からの乗車時間は15分から20分程度です。最寄り駅からニュータウン行きをはじめ、市バスの路線が充実しており、高齢者にも優しい配慮がされています。

単身者や、子どもさんがいなくて二人とも仕事をしているというご夫婦なら旧市街地で交通の便が良い駅近マンションをお勧めします。東へ大阪方面、西へ姫路方面に通勤するご夫婦も実際におられます。マンションが手狭になってきた子育て世帯には、ぜひニュータウン、中でも落合や白川台など妙法寺、名谷駅から山間に向かうエリアに住んでいただきたいですね。

道幅が広く、ニュータウン内には歩行者専用道路が確保され、公園施設も充実していますからゆったりと子育てができる環境です。通学路を中心に防犯カメラの設置がかなり増えてきているように見受けられます。どこの街でも同じでしょうが、地域で街ぐるみの防犯パトロールに力を入れているようですね。

もちろんスーパーマーケットやドラッグストアなどが点在していますので生活に必要なものは全てそろいます。名谷駅前の「須磨パティオ」、妙法寺駅前の「リファーレ横尾」には物販や飲食、サービスが集まっています。中でも須磨パティオには「大丸須磨店」もあり、地下鉄沿線エリアの中心になっています。

高倉台にある県立こども病院跡地に複合商業施設が開業予定で、クリニックモールも開設されるようです。高倉台は南斜面のとても良い住宅地なのですが、駅から少し離れていて高齢化も進んでいます。この施設ができるとかなり様子が変わるでしょうね。高倉白川線という主要幹線道路沿いで、広大な敷地内には十分な駐車場も完備されるでしょうから、白川台をはじめその他のエリアからも利用できる中核的な施設になるかもしれませんね。

妙法寺駅近く「桜の杜」で5年ほど前から約400区画の宅地が分譲されています。街の中に保育園も開設され、子どもさんがまだ小さくて新しい街に住みたいという若いご夫婦が移り住み3分の2程度は埋まり街が動き始めています。