それに基づいて、当初、慶応３年１２月７日（西暦１８６８年１月１日）の完成を目途に幕府は居留地の建設を開始しました。居留地の範囲は、現在の地名でいうと、東はフラワーロード（元生田川）、西は鯉川筋に囲まれた海岸沿いの２５町余りです。しかし、幕末の混乱期であり予定期限内に完成できなかったため、便宜の措置として、生田川以西、宇治川以東、山麓までを雑居地としました。居留地造成工事は、慶応４年６月２６日にいたってようやく完成しました。 　居留地の設計にあたったのはイギリス人のハートです。ハートは以前に上海租界の建設などにあたった経験をもっていました。彼のプランに基づき、中央に幅９０フィート（約２０メートル）の南北路（京町通）が通され、さらに居留地を一巡する道路と、東西に２本、南北に４本の道路が通され、居留地全体は２３街区、１２６区に分割されました。海岸通にはグリーンベルト（緑地帯）とプロムナード（遊歩道）が設けられ、各道路には歩車道区別が施され、下水道、ガス灯などの施設も整備されました。その結果神戸居留地は、最初から計画的に造られた、整然と整備された西欧的都市空間として誕生しました。

明治５年居留地図

　明治４年４月１７日の英字新聞『The Far East』は「神戸バンド」と題して神戸居留地の様子を次のように描いています。

大阪の港は兵庫で、兵庫の外国人居留地は神戸である。まだ三年しか経っていないけれども、日本におけるすべての開港場のなかで、もっとも活気を呈している。すでに現在市民たちは激賞できるだけの事業や生活水準の向上を示している。それは、最初の段階において、横浜が持ち得なかった長所である。これは日本人たちによって気儘に計画されたものでなく 、一人のヨーロッパ人の土木技師を測量の顧
	居留地の景観

問にしたからである。その結果ほどよい広さと規則的な町割りが計画された。（略）われわれの同業者である"ザ・ジャパン・メール"は、その最近号で次のように言っている。"神戸はたしかに美しく、東洋における居留地として、もっともよく設計されている。そこには、中国や日本に似ていないものがある。私は神戸を長崎の美しさや、上海の富と比較しようとしているのではなく、そこにある広々とした清潔な街路、十分な歩道、美しい背後の丘や、湾内の輝くさざなみ、そしてこぎれいで心地のよい建築は、すべて目新しく、魅力のあるものなのである"

	居留地が造成されると、商館等の近代的建造物が建てられていきました。木骨瓦葺漆喰塗りのものが全体のほぼ半数を占め、煉瓦造りがそれに次ぎ、木骨石像、木骨煉瓦造りもありました。横浜には日本人工匠による擬洋風建築も多くみられましたが、神戸では最初から外国人建築家の手によって洋館建築群が次々と生み出されていったのが特徴でした。 　　　　　　　　　（以上、『新修神戸市史』歴史編�W、近代・現代より）
居留地の洋館建築物